Sidang kemuncak RCEP akan diadakan bersempena dengan Kepengerusian ASEAN Malaysia tahun ini.

“Sebagai inisiatif diterajui ASEAN, RCEP boleh muncul sebagai kuasa ekonomi dengan penglibatan 15 negara termasuk kesemua 10 anggota ASEAN dan lima rakan kongsi utama, iaitu China, Jepun, Korea Selatan, Australia dan New Zealand.

“Lebih-lebih lagi kerana ia mewakili asas pengguna berjumlah 2.3 bilion orang atau hampir satu pertiga daripada populasi global,” katanya kepada Bernama.

Perdagangan bebas sebagai terasnya, sidang kemuncak RCEP akan berfungsi sebagai medium yang sesuai untuk ASEAN untuk mempromosikan agenda ekonomi, menghasilkan kewangan yang berdaya maju untuk Asia Tenggara dan di luar rantau ini.

Sidang kemuncak RCEP juga merupakan peluang yang datang tepat pada masanya untuk mengukuhkan peranan ekonomi rantau ini dalam persekitaran dasar perlindungan global yang semakin meningkat, pelaksanaan tarif oleh kerajaan Amerika Syarikat (AS) ke atas rakan dagangannya sebagai contoh utama campur tangan kerajaan yang mengganggu perdagangan bebas, katanya.

Dalam pada itu, Ketua Ahli Ekonomi Bank Muamalat Malaysia Bhd, Dr Mohd Afzanizam Abdul Rashid berkata pendirian perdagangan tidak mesra pentadbiran Donald Trump boleh mendorong negara lain untuk bekerjasama dan menjadi kuasa ekonomi seterusnya, pada masa depan, memastikan sistem yang lebih adil, menguntungkan kepada negara maju dan membangun.

Sehubungan itu, penyediaan asas dan memuktamadkan agenda untuk sidang kemuncak RCEP pada Oktober depan adalah penting.

Bagi tujuan ini, menteri-menteri perdagangan dan ekonomi RCEP akan bermesyuarat pada 25 September ini untuk menyediakan agenda berkenaan, dipengerusikan oleh Menteri Pelaburan, Perdagangan dan Industri Tengku Datuk Seri Zafrul Aziz.

“Sidang kemuncak itu memberi manfaat kepada Malaysia untuk mempromosikan struktur ekonomi laissez-faire yang menguntungkan dari segi ekonomi kerana permintaan dan pengeluaran didorong oleh kuasa pasaran.

“Struktur ini boleh merangsang pertumbuhan ekonomi eksponen disebabkan campur tangan minimum oleh pihak berkuasa,” kata Mohd Harridon.

Perdana Menteri yang juga Menteri Kewangan Datuk Seri Anwar Ibrahim mengumumkan rancangan Malaysia untuk mempengerusikan sidang kemuncak RCEP bulan lepas bertujuan untuk menunjukkan bahawa Asia sebagai benua ekonomi utama, masih boleh menyokong keterbukaan walaupun ada beberapa negara mengamalkan dasar perlindungan dalam arena ekonomi global.

Mohd Harridon berkata falsafah yang lebih dipacu pasaran di seluruh ASEAN akan menggalakkan negara-negara untuk bekerja secara kolektif ke arah matlamat ekonomi bersama sekali gus mewujudkan ekosistem pertumbuhan yang lebih berdaya tahan dan harmoni.

Walaupun perjanjian RCEP berkuat kuasa untuk Malaysia pada Mac, 2022, ia akan menjadi kali pertama negara menganjurkan sidang kemuncak pemimpin bagi blok itu.

Keuntungan diraih daripada RCEP

Mengenai faedah platform RCEP yang lebih diselaraskan, Mohd Harridon berkata RCEP menyediakan saluran berharga bagi negara anggota untuk membangkitkan isu berkaitan kehematan ekonomi dan cabaran kewangan.

"Dengan mengadakan perbincangan dan kerjasama secara kerap, negara anggota ASEAN boleh menilai dengan lebih baik risiko ekonomi dalam tempoh lima hingga 10 tahun. Ini akan membolehkan rantau ini bersedia sepenuhnya dalam menghadapi cabaran kewangan," katanya.

Beliau berkata RCEP juga boleh berperanan sebagai platform untuk konsensus dalam perdagangan, pelaburan dan penyelarasan rantaian bekalan, memastikan aliran masuk dan keluar modal yang lebih lancar, pada masa sama membolehkan perdagangan dan perdagangan berkembang di ASEAN.

Selain itu, Malaysia boleh menyepadukan dasar ekonominya ke dalam rangka kerja ASEAN yang lebih luas.

Memanfaatkan saluran diplomatiknya, Malaysia boleh meletakkan dirinya sebagai hab utama untuk perdagangan dan perdagangan serantau, menyerlahkan keupayaannya untuk menghasilkan hasil kewangan yang positif untuk wilayah yang lebih luas, kata Mohd Harridon

Menangani cabaran RCEP

Mohd Harridon berkata, beliau mengakui cabaran dalam memastikan RCEP memberikan manfaat ketara kepada semua negara anggota.

"Terdapat contoh dasar perlindungan berlaku dalam ASEAN, negara-negera berkenaan berhasrat untuk melindungi kerancakan ekonomi mereka sendiri. Keterbukaan dan perdagangan bebas kadangkala dilihat sebagai bebanan kepada pertumbuhan negara," katanya.

Namun begitu, Mohd Harridon menekankan bahawa RCEP ialah platform yang sesuai untuk merundingkan perbezaan tersebut.

"Intipati utama ialah kemampanan kewangan dan laissez-faire ialah pendekatan mesra untuk mengekalkan negara dalam jangka panjang. Rundingan strategik adalah penting untuk mencapai konsensus untuk keterbukaan dan perdagangan bebas yang lebih besar," katanya.

Sementara itu, Mohd Afzanizam berkata Malaysia telah menunjukkan kepimpinannya dalam mengemudi ASEAN ke arah kemakmuran menerusi peranannya dalam proses damai dan keterbukaannya kepada perdagangan dan pelaburan.

Beliau berkata RCEP memberikan peluang, kejayaannya akan disambut baik dalam menangani ketidaksamaan dalam kalangan ahli berdasarkan kepada gabungan negara maju dan membangun dalam blok itu.

"Cabarannya terletak dalam memastikan pendekatan lebih seimbang dan inklusif supaya setiap ahli mendapat manfaat daripada perjanjian perdagangan pelbagai hala. Ini mungkin melibatkan pembinaan kapasiti, pemindahan teknologi dan liberalisasi ekonomi," katanya.

Beliau berkata harus ada kompromi kerana pembaharuan berkaitan RCEP boleh memberi kesan kepada perundangan domestik dan landskap politik.

“Negara membangun cenderung bersikap melindungi (mengamalkan dasar perlindungan) kerana mereka perlu memastikan pemain tempatan menjadi lebih baik.

"Sementara itu, negara maju sedang mencari pasaran baharu. Mencapai keseimbangan yang betul memerlukan pembelian daripada semua negara anggota," jelasnya.

Malaysia kini bersiap sedia untuk menjadi tuan rumah Sidang Kemuncak RCEP yang pertama bersama-sama Sidang Kemuncak ASEAN pada bulan Oktober, ahli ekonomi bersetuju bahawa platform itu bukan sahaja penting untuk mengukuhkan agenda ekonomi ASEAN tetapi juga untuk mengemudi keseimbangan antara keterbukaan, perlindungan dan kemakmuran bersama.

-- BERNAMA