“Saya berpendapat terdapat momentum baharu untuk perdagangan dan kerjasama sejak pertemuan tersebut dan lawatan terkini Menteri Perdagangan Australia ke Malaysia serta negara-negara ASEAN lain menunjukkan komitmen terhadap strategi ini dengan ASEAN oleh Australia,” katanya kepada Bernama.

​Loong berkata maklum balas tersebut mencerminkan perubahan positif dan aliran pelaburan yang ketara menunggu untuk direalisasikan.

Mengulas peranan Malaysia sebagai pengerusi ASEAN pada tahun ini, katanya negara perlu memanfaatkan hubungan jangka panjangnya dengan Australia melalui bahasa, pendidikan dan warisan kolonial yang boleh digunakan untuk kelebihan bersama.

“Kita perlu memanfaatkan kelebihan ini dengan menggalakkan lebih banyak lawatan perniagaan dan dengan menunjukkan bahawa kita adalah masyarakat berbilang budaya dan mampu menawarkan pengenalan yang mudah kepada rantau ini,” katanya.

Beliau mencadangkan Malaysia boleh menjadi hab “sehenti” untuk menghubungkan perniagaan Australia dengan peluang pelaburan dan perdagangan di rantau ini.

“Kita juga perlu mengambil inisiatif untuk menggalakkan keseragaman peraturan yang memberi kesan kepada pelaburan dan perdagangan di ASEAN,” katanya.

Pengerusi Pengasas Forum Perniagaan Global Malaysia Nordin Abdullah berkata hubungan ekonomi dan perniagaan Australia-ASEAN telah mencatatkan kemajuan sejak Sidang Kemuncak Khas ASEAN-Australia tahun lepas.

“Kita telah melihat langkah-langkah nyata ke arah kesalinghubungan dan kerjasama yang lebih baik dalam bidang tenaga bersih, pembangunan infrastruktur dan perdagangan digital.

“Inisiatif Australia for ASEAN (Aus4ASEAN) Futures telah mewujudkan projek kerjasama dalam bidang keutamaan tersebut,” katanya. 

Nordin menegaskan ancaman semasa dan nyata terhadap ekonomi digital ialah serangan berterusan daripada penggodam ke atas aset digital dan infrastruktur kritikal, menggesa isu ini diberi keutamaan pada masa depan.

“Kepengerusian ASEAN Malaysia merupakan peluang yang tepat pada masanya menggalakkan hasil yang pragmatik dan berorientasikan tindakan serta memberi manfaat kepada perniagaan pada semua peringkat terutamanya perusahaan kecil dan sederhana (PKS) yang menjadi teras kepada ekonomi Asia Tenggara.

“Cabarannya ialah memastikan PKS dapat terus bertahan dalam tempoh mencabar selain membantu mereka seiring dengan tahap tadbir urus dan pematuhan yang tinggi,” katanya.

Beliau berkata Australia mempunyai sumber dan asas pengetahuan untuk menyumbang kepada fasa pembangunan ini di ASEAN.

Mengenai penurunan pelaburan Australia di Asia Tenggara, Nordin berkata sifat perniagaan telah berubah, begitu juga bentuk pelaburan.

“Infrastruktur berskala besar tidak akan menjadi tumpuan, tetapi pelaburan yang lebih kecil berasaskan digital, berorientasikan gaya hidup dan berteraskan kepada manusia akan menjadi gelombang seterusnya,” katanya.

Beliau berkata walaupun perniagaan ini lebih kecil dari segi nilai dolar, jumlahnya lebih tinggi dan mempunyai margin yang lebih baik.

“Memanfaatkan trend semasa menjadikan kedudukannya sebagai satu kelebihan. Negeri seperti Australia Barat (WA) mempunyai kelebihan semula jadi kerana sebahagian besar penduduknya berasal dari Asia Tenggara,” katanya.

Sementara itu, Menteri Sains dan Inovasi Australia Stephen Dawson mengetuai misi ke Malaysia dan Singapura bermula hari ini hingga 1 November untuk memperkukuh profil Australia Barat dan menyokong pengembangan perniagaan ke pasaran utama ASEAN.

Merupakan lawatan peringkat menteri pertama negeri itu ke Malaysia sejak 2019, misi tersebut akan memberi tumpuan kepada memperkukuh kerjasama serantau dan mempromosikan keupayaan tenaga, sains dan inovasi WA.

Usaha strategik itu merangkumi pembukaan rasmi pejabat Invest and Trade WA di Kuala Lumpur, selain menyertai tiga acara antarabangsa utama: Sidang Kemuncak Perniagaan dan Pelaburan ASEAN di Kuala Lumpur, Minggu Tenaga Antarabangsa Singapura serta Minggu Inovasi dan Teknologi Singapura.

Australia menjadi Rakan Dialog pertama ASEAN pada 1974 dan Rakan Strategik Komprehensif pada 2021. Negara itu turut melaksanakan Perjanjian Perdagangan Bebas ASEAN-Australia-New Zealand (AANZFTA) pada 2010.

Pada Sidang Kemuncak Khas ASEAN-Australia di Melbourne pada Mac tahun lepas, para pemimpin meluluskan Pernyataan Visi Pemimpin Bersama ASEAN-Australia dan Deklarasi Melbourne, menggariskan kerjasama selama 50 tahun untuk menggalakkan rantau yang terbuka, inklusif dan telus dengan ASEAN sebagai terasnya.

Australia komited untuk memperkukuh perdagangan dan pelaburan dua hala dengan ASEAN bagi mewujudkan peluang pekerjaan dan memacu pertumbuhan ekonomi serantau.

Sebagai pengerusi bersama Sidang Kemuncak Khas ASEAN-Australia, Perdana Menteri Australia Anthony Albanese mengumumkan inisiatif untuk melaksanakan cadangan utama daripada ‘Invested: Southeast Asia Economic Strategy to 2040’, pelan tindakan untuk kerjasama ekonomi jangka panjang Australia dengan rantau ini.

Ini termasuklah penubuhan Kemudahan Pembiayaan Pelaburan Asia Tenggara bernilai AU$2 bilion untuk menggalakkan pelaburan Australia dalam sektor kritikal seperti infrastruktur dan tenaga bersih (AU$1 = RM2.74).

Australia turut memperluas inisiatif Perkongsian untuk Infrastruktur bagi menyokong pembangunan infrastruktur serantau serta menarik pembiayaan berkualiti tinggi dan pelbagai, mengekalkan komitmennya untuk memperkukuh hubungan ekonomi dan memacu pertumbuhan mampan di ASEAN.

-- BERNAMA